갑상선에서 분비되는 호르몬(T3 및 T4)이 어떤 원인에 의해 과도하게 분비되어 갑상선 중독증을 일으키는 상태를 갑상선 기능 항진증이라고 합니다. 갑상선 기능 항진증이 심하게 사망에 이른 경우 이를 갑상선 기능 항진증의 발작 또는 급성 발작이라고 합니다. 이것의 원인은 갑상선 기능 항진증을 일으키는 가장 주된 원인은 그레이브스씨 병인데, 그 밖에도 뇌하수체 선종이 있는 경우에는 종양에서 갑상선 자극 호르몬이 과다 분비되어 생길 수 있는데요. 그리고 인융 모성선 자극 호르몬을 분비하는 종양에 의해서도 발생할 수 있고 갑상선 호르몬제를 과량 복용하는 경우에도 갑상선 기능 항진증 증상이 나타나는데요.
갑상선 기능 항진증은 식욕이 왕성하지만 오히려 체중이 감소한 경우는 의심됩니다만. 그리고 더위를 참지 못해 맥박이 빨라지는 빈맥, 두근거림, 손떨림이 나타나거나 대변 횟수가 증가할 수 있습니다. 피로감, 불안감, 초조감이 나타날 수 있으며 가슴이 아프다고 느끼거나 숨이 차는 것으로 느껴지며 근력 저하로 인한 근육 마비가 일어날 수 있습니다. 그리고 안구 문제도 있지만 눈이 튀어나오거나 안구건조증이나 각막염, 사물이 겹쳐 보이는 복시 증상이 나타나기도 하는데 이를 글레이브씨병이라고 합니다. 또한 갑상선 기능 항진증이 심하게 사망에 이른 경우 이를 갑상선 기능 항진증의 발작 또는 급성 발작이라고 합니다.
이 질환을 진단하기 위해서는 우선 채혈검사를 통해 혈액 내 갑상선호르몬 농도를 측정하여 진단할 수 있으며, 갑상선기능항진증 환자의 경우 갑상선호르몬(T4 또는 T3)의 혈액 내 농도가 정상치보다 높게 나타나게 됩니다. 갑상선 호르몬 생산을 억제하는 치료를 하게 되어 흔히 항갑상선제를 사용한 약물치료를 하지만 항갑상선제 복용을 중단할 경우 재발률이 높은 것이 단점입니다. 항갑상선제는 거의 부작용이 없는 안전한 약물이지만 드물게 무과립구증, 혈관염 및 간기능 장애를 동반할 수 있습니다. 약물치료 외에 갑상선을 절제하는 수술요법이나 동위체를 이용하여 갑상선을 파괴하는 방사성동위체치료가 사용되지만 방사성동위체치료의 경우 향후 갑상선기능저하증이 발생할 수 있으며 임신이나 수유 시에는 절대 받을 수 없습니다.
그레이브스 씨의 질병 증상이 경미한 경우 특별한 치료를 필요로 하지 않으며 증상 완화를 위해 대증요법이 보조 사용될 수 있습니다. 그리고 면역 억제 요법이나 수술 치료가 일부에서는 이루어질 수도 있습니다. 단, 갑상선기능항진증을 치료하지 않고 방치할 경우에는 갑상선중독증의 위기인 고열이나 부정맥, 심부전 등으로 사망할 수도 있습니다. 그레이브스 씨의 경과는 갑상선 기능과 항상 일치하지 않아 흡연이 질환 악화 요인으로 알려져 있는데요.